Ícones clássicos: o BlackBerry Pearl – uma breve história…
O BlackBerry Pearl era um telefone extremamente popular em sua época. Ainda hoje, ele ainda gera muitas pesquisas na web. Vamos dar uma olhada no que o tornou tão popular…
Em 2006, a indústria de telefonia parecia muito diferente. A Apple não entrou na briga com seu iPhone. O Google ainda não havia adquirido o Android. Era uma época em que marcas como Nokia, Palm e BlackBerry dominavam, e as coisas mais avançadas que os telefones podiam fazer era navegar na web e enviar e-mail.
Os telefones durante essa época não eram smartphones no sentido tradicional da palavra, mas incluíam todos os recursos que os profissionais precisavam para trabalhar em movimento – coisas como e-mail e mensagens. Mas as coisas andavam mais devagar naquela época. Google era apenas seis anos neste ponto.
Trabalho colaborativo em tempo real, computação em nuvem, trabalho remoto – tudo isso aconteceu uma década depois. Em 2006, você tinha e-mail e mensagens de texto e, se tivesse sorte, uma câmera na parte de trás do telefone. Não havia 3G nem dados móveis rápidos. Apenas WAP, e foi dolorosamente lento.
Mas o BlackBerry Pearl era bom? Deixou uma impressão duradoura e/ou marca na indústria em geral? Para responder a essa pergunta, veremos o que tornou o BlackBerry Pearl especial, como os revisores reagiram a ele na época e detalharemos alguns de seus – na época – novos recursos de ponta.
Data de lançamento do BlackBerry Pearl
O BlackBerry Pearl original foi lançado em 12 de setembro de 2006. Foi o primeiro telefone BlackBerry a ser lançado com uma câmera e um media player. Apelidado de “o BlackBerry divertido”, gerou oito gerações no total e foi um dos primeiros telefones RIM a ser comercializado tanto para usuários corporativos quanto para consumidores.
Nesse ponto, a BlackBerry estava rapidamente se tornando a maior empresa de tecnologia do planeta, um título que reivindicaria oficialmente em 2009. Essa era viu a BlackBerry inovando de seu teclado QWERTY completo para um teclado físico mais compacto e moderno definido em 4 linhas x teclado de 5 colunas que aproveitou o software SureType da empresa.
SureType é um método de entrada de caracteres baseado em QWERTY para telefones celulares que é usado no BlackBerry Pearl. SureType combina um teclado de telefone tradicional com um teclado baseado em QWERTY para criar uma maneira não padrão de inserir texto em um telefone celular.
Além disso, o SureType contém uma lista de 35,000 palavras em inglês, portanto, quando um usuário digita o início de uma palavra, todas as palavras possíveis que começam com essas letras aparecem na tela. Palavras adicionais também podem ser adicionadas à lista de palavras.
Esta foi uma grande mudança para o BlackBerry. Quase todos os seus lançamentos anteriores usavam um teclado QWERTY completo, então a mudança para este novo teclado mais moderno foi chocante para alguns. Mas a aposta valeu a pena, a RIM comercializou um aparelho elegante e as pessoas se acostumaram com a nova maneira de digitar em seus telefones BlackBerry.
Projeto Pérola do BlackBerry
Antes do lançamento do BlackBerry Pearl, as tendências retrocederam para telefones cada vez maiores. Isso foi feito para acomodar novas funções e recursos mais chamativos, como WAP e e-mail, e as baterias maiores necessárias para alimentá-los.
O BlackBerry Pearl era diferente; era extremamente pequeno comparado aos lançamentos anteriores do BlackBerry, bem como a maioria de seus pares. Ele apresentava uma nova tecnologia inovadora, o software de digitação preditiva Inteligente SureType da RIM, por exemplo, e uma duração de bateria que poderia durar cerca de 15 dias em modo de espera.
Ela entrou no mercado competindo com uma série de telefones Nokia, então equipados com o Symbian OS, o último sistema operacional móvel bem-sucedido da Microsoft, o Windows Mobile e, é claro, a linha de telefones da Palm, a mais inteligente do grupo na época.
Mesmo assim, porém, a RIM era uma defensora da função sobre a frivolidade; ele projetou seus telefones com segurança e trabalho em mente. Diversão nunca foi parte da equação.
A Pérola não foi exceção. Faltavam muitos dos recursos e habilidades que você encontraria nos telefones Palm ou Windows dessa época. Mas a RIM achou adequado adicionar Bluetooth e uma câmera, bem como um navegador da web e um media player embutido que suportava arquivos MP3 e formatos de vídeo populares.
O lado esquerdo do dispositivo possui o conector de alimentação mini-USB, o conector de fone de ouvido de 2.5 mm e uma tecla rápida que é, por padrão, programada para ativar a discagem por voz. O lado direito do dispositivo, que tradicionalmente abriga a roda de rolagem, agora possui botões de aumentar/diminuir volume e uma tecla rápida que ativa a câmera. A parte superior do dispositivo possui um botão mudo que pode ser usado rapidamente para alternar entre normal e silencioso.
O posicionamento desses botões não é o ideal. Ter o fone de ouvido na lateral do dispositivo torna a coisa toda um pouco desajeitada no bolso, com os telefones saindo da lateral do dispositivo em um ângulo, em vez de se alinharem bem com a parte superior. Idem para a tomada na lateral, que parece funcionar melhor localizada na parte inferior do dispositivo.
Essas são pequenas queixas, mas que sugerem a herança do dispositivo como um dispositivo de negócios peculiar, não projetado desde o início para uso em massa.
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Mas a RIM emprestou bastante o design do iPod da Apple para um aspecto do design da Pérola, no entanto, ilustrando mesmo naquela época a capacidade da Apple de desenvolver e definir tendências. Os executivos da BlackBerry, como todo mundo, não tinham ideia de que em apenas alguns anos, seria a Apple – e o Google – que efetivamente matariam todo o seu negócio de telefonia.
A maioria dos telefones BlackBerry anteriores ao Pearl usava uma roda de polegar para navegar pelas configurações e menus do telefone. Mas o Pearl, em um aceno descarado ao já icônico iPod da Apple, trocou isso por uma roda de rolagem que foi colocada no centro do teclado e apresentava um botão central branco, daí o nome "pérola".
Ele realmente não se comportou muito como a roda de rolagem do iPod, no entanto, para desgosto de muitos usuários. Acho que a RIM não gostou de um processo da Apple. Em vez de funcionar como uma simples roda de rolagem, a versão da RIM era mais como um trackball, no qual você corre ao longo do topo na direção que deseja ir - toque para a esquerda para mover para a esquerda, para a direita para mover para a direita e assim por diante.
Não consegui encontrar nenhuma maneira óbvia de rolar continuamente em uma determinada direção; você tem que continuar acariciando. Isso é especialmente ruim no navegador, porque da forma como muitos sites (como CNN.com e AccuWeather.com) são renderizados por padrão, você acaba com muito material para percorrer para chegar à essência da página. O AccuWeather levou dezenas de movimentos para baixo no volante até eu passar pelo que seriam menus laterais em uma página normalmente renderizada.
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Aqui, novamente, o BlackBerry não havia pensado para quem ou para que o Pearl seria usado. Ela queria que fosse um telefone de consumo, mas não percebeu que os consumidores, e a web em geral, estavam em um estado de fluxo. Eu estava na universidade nessa época e, à medida que o iPod da Apple se tornava cada vez mais popular, lembro-me muito bem das dores de acessar e ler postagens da web no meu telefone.
O primeiro telefone BlackBerry com câmera
Parte do fascínio inicial do BlackBerry Pearl foi que, como muitos telefones Nokia da época, ele vinha com uma câmera, para que você pudesse tirar fotos usando seu telefone - ainda uma novidade em 2006 - e depois visualizá-las em sua tela.
Agora, a tecnologia da câmera em 2006 não era nada para se escrever. Você tinha um sensor de 1.3 MP na parte traseira do BlackBerry Pearl que suportava zoom digital de 5x e um espelho de autorretrato. Mas, como muitos críticos apontaram na época, seu desempenho não foi exatamente ótimo.
Mas pelo menos tinha um. Esse era o ponto. A RIM queria mostrar a seus pares – Nokia, Palm e Microsoft – que ela também poderia produzir um telefone de boa aparência e repleto de recursos que pudesse não apenas tirar fotos e permitir ao usuário assistir a vídeos e ouvir música, mas também fazer todas as coisas básicas da RIM que as pessoas exigiam de seus telefones BlackBerry.
BlackBerry aposta seus negócios no e-mail
Em 2006, a mídia social ainda estava em sua infância. Idem para a web móvel. Mas a RIM permaneceu firme em seu foco no e-mail. A popularidade do e-mail não diminuiu desde 2006 – mais de 81% de todos os usuários corporativos afirmam que ainda é seu principal meio de comunicação.
Mas o que a RIM não conseguiu prever foi o surgimento das redes de mídia social, seu efeito coletivo na forma como as pessoas se comunicam e, é claro, as mudanças que os telefones com tela sensível ao toque – baseados no iPhone e no Android – trariam ao mercado de consumo.
Da mesma forma, o novo teclado do Pearl, pelo menos para usuários da velha guarda, foi descrito como muito, muito cedo. Exigia que você reaprendesse efetivamente a digitar, enquanto o iPhone da Apple colocava um teclado QWERTY touchscreen simples de usar bem na ponta dos dedos que, importante, ficava fora do caminho quando você não o estava usando.
O SureType da RIM tentou tornar o novo teclado mais palatável, mas ainda não conseguiu contornar o fato de que o teclado havia sido completamente redesenhado do zero. E isso, é claro, exigia que os usuários reprogramassem completamente sua memória muscular, depois de anos aprimorando a capacidade total da RIM Teclado QWERTY.
O BlackBerry Pearl foi um sucesso?
Qualquer telefone que funcione oito gerações deve ser considerado um sucesso. De fato, olhando para os cinco principais celulares por volume de vendas de 2009, o Pearl está em quarto lugar.
Nada mal, certo? De jeito nenhum. Mas o que é ainda mais impressionante é que três dos cinco telefones celulares mais vendidos foram todos feitos pela RIM, com a única exceção sendo o iPhone 3G da Apple e o T-Mobile G1 – também conhecido como o primeiro telefone Android adequado.
Desde o lançamento do BlackBerry Pearl original em 2006, houve oito atualizações gerais na plataforma. Aqui está uma lista de todos os modelos BlackBerry Pearl lançados entre 2006 e 2010:
- BlackBerry Pearl 8100
- BlackBerry Pearl 8110
- BlackBerry Pearl 8120
- BlackBerry Pearl 8130
- BlackBerry Pearl 8220
- BlackBerry Pearl 8230
- BlackBerry Pearl 9100
- BlackBerry Pearl 9105
Quando a série Pearl foi finalmente cancelada pela RIM em 2010, tanto o Google quanto a Apple estavam dividindo o espaço móvel com seus novos sistemas operacionais. O iPhone da Apple estava fazendo grandes incursões não apenas nos bolsos dos consumidores, mas também dos usuários corporativos, à medida que a cultura BYOD aumentava em empresas grandes e pequenas.
A RIM ainda era um grande negócio em 2010, mas para muitos na indústria, estava se tornando incrivelmente óbvio que a RIM não tinha um plano coerente para combater a ascensão do Android e iOS. Os telefones da Apple e do Google podem fazer o que os telefones da RIM podem fazer, e muito mais. Eles tinham aplicativos, jogos e navegadores úteis.
Uma vez que os desenvolvedores começaram com iOS e Android, o jogo estava pronto para a RIM. A visão da Apple e do Google para telefones celulares, que deveriam ser divertidos, ter telas sensíveis ao toque e rodar jogos e aplicativos, venceu, enquanto o foco da RIM em e-mail e segurança, embora perfeitamente lógico na época, começou a soar um pouco antiquado.
Pouco depois de 2008, A participação de mercado da RIM caiu de um penhasco, passando de controlar 43% do mercado para menos de 20%. A partir de 2011, sua participação de mercado começou a encolher cada vez mais e nunca conseguiu se recuperar. Tentativas foram feitas para tornar o BlackBerry legal novamente, mas nenhuma funcionou. Os telefones da RIM simplesmente não tinham o mesmo apelo amplo que a nova geração de smartphones da Apple, HTC, Samsung e Motorola.
Em última análise, a história da BlackBerry é a de não acompanhar como as pessoas interagem com uma tecnologia nova e em rápida mudança. Ele tem muitos paralelos com o declínio do uso de e-mail: o e-mail, antes revolucionário e onipresente, foi considerado em rápido declínio. Formas de comunicação mais elegantes e rápidas, muitas delas nativas de dispositivos móveis, estavam tomando conta (por exemplo, Slack e WhatsApp). Muita comunicação também se tornou baseada em imagem em vez de baseada em texto – e o e-mail não se prestava bem a isso.
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Se você precisar de mais informações sobre onde tudo deu errado para o BlackBerry, confira nossa análise detalhada de A ASCENSÃO E QUEDA do BlackBerry…
