RIP Folding Phone: 2018 til 2019?
I fjor ble den sammenleggbare telefonen hyllet som fremtiden for smarttelefonindustrien; nyheter om at sektorens ledende lamper utviklet telefoner som utvidet seg til å gi brukerne et visningsområde på nettbrett, gjorde mange analytikere håpefulle om at denne innovasjonen ville være et skudd i armen markedet så sårt trengte.
Det har ikke akkurat blitt slik.
Først var Royale FlexPai, en kinesisk foldetelefon utviklet av et selskap som få hadde hørt om. Mens det slo sine mer berømte rivaler til markedet, famlet Royale fremgangsmåten og ga oss en telefon som gjorde lite for å rettferdiggjøre den sammenleggbare skjermen.
Det falt til Samsung - verdens største produsent av smarttelefoner - å virkelig vise hva en sammenleggbar telefon kunne levere, og etter måneder med hype løftet den lokket på Galaxy Fold med en merkelig stille videopresentasjon. Til tross for løftet, har det imidlertid neppe vært den mest lovende begynnelsen for Samsungs Galaxy Fold. Etter måneder med hype og oppbygging, ble det funnet at gjennomgangsenheter utviklet bekymringsfulle problemer på bare noen få dager, noe som fikk selskapet til å starte en intern undersøkelse av problemene og forsinke lanseringen.
Folk som hadde lagt ut forhåndsbestillinger for den superdyr enheten ble fortalt at bestillingene deres ville være det kanselleres automatisk med mindre de fortalte Samsung noe annet - neppe flyttingen av et selskap som har tillit til evnen til å løse et teknisk problem. I skrivende stund ser det ikke ut til å være noen nyheter om når (eller selv om) Samsung vil fikse denne feilen, som ser ut til å være relatert til støv og smuss som kommer bak skjermen og forårsaker skade når telefonen er lukket. Det var også problemer med korrekturlesere som fjernet beskyttelseslaget som påføres selve skjermen (en vanlig praksis når du får en ny telefon).
Nå har det blitt avslørt at det amerikanske nettverket AT&T også hermetiserer forhåndsbestillinger. I e-posten som ble sendt til en av kundene som hadde forhåndsbestilt, sa AT&T: "Samsung forsinket utgivelsen av telefonen, noe som betyr at vi ikke kan sende telefonen din." AT&T hadde opprinnelig forventet at telefonen skulle lanseres 13. juni, noe som gir deg en indikasjon på hvor stor denne forsinkelsen er. Den amerikanske detaljhandelsgiganten Best Buy har også lagt ut forhåndsbestillinger. AT&T har lagt til at så snart Samsung avslører en ny utgivelsesdato, kan kundene bestille enheten på nytt, men når det blir er gjetningen til noen. Til tross for forsikringer om at problemet var under kontroll, har Samsung ennå ikke offisielt bekreftet når Galaxy Fold kommer.
Det betyr at alle øyne er rettet mot Samsungs rival Huawei, og det er en Mate X -telefon. Mate X blir vist på MWC 2019 sammen med Galaxy Fold, og blir sett på som den eneste enheten som kan utfordre Sør -Korea -selskapets dominans i denne nye sektoren - men den har også blitt truffet med en forsinkelse.
Forrige uke kunngjorde Huawei at det ville presse utgivelsen av Mate X tilbake fra juni til september. "Vi ønsker ikke å lansere et produkt for å ødelegge vårt rykte," sa en talsperson for Huawei til CNBC. Det er klart at Samsungs tannproblemer har Huaweis høyere ansatte bekymret, og det siste selskapet trenger akkurat nå er en offentlig flauhet; det må allerede forholde seg til det faktum at det har blitt plassert på den amerikanske regjeringens "Entity List", noe som betyr at amerikanske selskaper er forbudt fra å gjøre forretninger med det. Dette har ført til at Google har uttalt at det vil avskåret Huawei (en holdning som siden har blitt litt lettere) og det er ganske mulig at forsinkelsen til Mate X delvis er forsiktig, og delvis at det kinesiske firmaet ønsker å vente og se hvordan hele Google -situasjonen blir.
Huawei har sitt eget operativsystem under utvikling og har uttalt at hvis Google trekker ut støpselet, kan det slippe telefoner med et skreddersydd operativsystem i stedet for Android. Hvor vellykket Huawei ville bli i denne situasjonen gjenstår å se; iOS og Android har blitt de to store aktørene på smarttelefonområdet, og forsøk på å introdusere ferdigstillelse - for eksempel Windows Phone og Sailfish OS - har mislyktes stort. Huawei er enorm, men selv Samsung er ikke modig nok til å droppe Android og bruke sitt eget interne Tizen OS, som sier mye om hvor vanskelig det ville være å "starte fra bunnen av" uten tilgang til det enorme Android -økosystemet.
https://www.youtube.com/watch?v=7r_UgNcJtzQ
Galaxy Fold og Mate X ble forventet å bli hyllet som fremtiden for smarttelefoner revitalisere en flatlinjet smarttelefonindustri i 2019, takket være deres revolusjonerende design. Folding telefoner, blir det hevdet, vil gi folk større skjermer når de er ute og går; derimot, som vi argumenterte for en stund tilbake, de tar med seg andre problemer, inkludert potensielle tekniske problemer som de som Samsung har opplevd.
Mange av Samsung og Huaweis konkurrenter har foldbare telefoner under utvikling, og det vil være interessant å se om disse blir tatt ut på markedet etter fallet fra Samsungs lansering og Huaweis forsinkelse. Kanskje dette bare er tannproblemer og Samsungs veisøk vil hjelpe andre håndsettprodusenter med å forbedre designet; det gjenstår å se, men det føles som om lyden for brettbare telefoner allerede er på vei ned. Den offentlige oppfatningen har blitt skadet takket være Galaxy Fold-debacle, og det kan godt være at ideen om en sammenleggbar telefon vil være like langvarig som telefoner med autostereoskopiske 3D-skjermer (husk dem? Tenkte ikke).
Damien McFerran
Damien McFerran har dekket telefoner og mobilteknologi i godt over et tiår. En Android -spesialist, så vel som en ekspertanmelder av telefoner, er Damien en av de beste teknologijournalistene som jobber i dag. Han er også redaksjonell direktør over på det utmerkede Nintendo Livet.