El ascenso y la (espectacular) caída de BlackBerry ...

Una vez que fue la empresa de más rápido crecimiento en la tierra y el mayor fabricante de teléfonos del planeta, la caída en desgracia de BlackBerry fue una de las mayores caídas de una marca de teléfonos en la historia de los teléfonos inteligentes ...

En un pasado no muy lejano, antes de Android y los iPhones, BlackBerry era el rey del mercado de los teléfonos. En 2009, una vez fue nombrada como una de las empresas de más rápido crecimiento en el planeta y, solo 11 años después, ya ni siquiera fabrica teléfonos. Entonces, ¿qué diablos pasó? ¿Cómo una empresa tan innovadora e importante como BlackBerry ¿fallar?

Para responder a esa pregunta correctamente, primero tenemos que mirar hacia atrás en lo que estaba sucediendo en el mercado cuando BlackBerry comenzó a ganar terreno. Entonces era un lugar marcadamente diferente. No teníamos iPhones y no teníamos teléfonos Android. Infierno, ni siquiera teníamos teléfonos inteligentes. Y aquí es donde BlackBerry comenzó.

Desde 1984 hasta el primer teléfono BlackBerry

BlackBerry se fundó originalmente en 1984. Se llama Research In Motion (RIM), la empresa especializada en módems y buscapersonas. Durante este período de tiempo, RIM obtuvo una serie de patentes, desarrolló tecnologías (correo electrónico push, por ejemplo) y comenzó a acumular una legión de desarrolladores y mentes creativas para ayudar a impulsarlo.

En 2000, BlackBerry lanzó su primer teléfono móvil, el BlackBerry 957. Y su gran atractivo era que estaba conectado a Internet, era totalmente seguro y podía enviar correo electrónico push. El BlackBerry 957 se convirtió rápidamente en el favorito de las empresas estadounidenses, gracias a su cifrado sólido como una roca y su capacidad para enviar correos electrónicos (y, por lo tanto, trabajar) mientras viaja y en casa.

El amanecer de Crackberry ...

Desde 2000 en adelante, BlackBerry lanzó una gran cantidad de teléfonos, cada uno basado en el anterior, agregando nuevas funciones, especificaciones mejoradas y mejor tecnología. La presencia de la compañía creció, principalmente impulsada por empresas que buscan mejorar la productividad de su fuerza laboral, y a mediados de la década de 2000, BlackBerry no solo era la marca de teléfonos más grande del planeta, sino que también era una de las empresas de más rápido crecimiento. en el mercado.

En 2009, BlackBerry fue nombrada la empresa de más rápido crecimiento del planeta. “Gracias a un gran aumento en la popularidad de su teléfonos Blackberry”, señaló la BBC, "las ganancias en RIM han crecido un 84 % en los últimos tres años, mientras que sus ingresos se han expandido un 77 % y ha visto un rendimiento total del 45 %". Durante el mismo período de tiempo, Apple ocupó el puesto 39 y Google el 68.

A mediados de la década de 2000, BlackBerry esencialmente llevó el correo electrónico sobre la marcha a las masas. Antes de esto, necesitaba estar en una estación de trabajo o en su computadora portátil. Otros teléfonos sí enviaron correo electrónico. Pero no tan bien como BlackBerry, ya que RIM realmente se sumergió en las capacidades de correo electrónico de BlackBerry para convertirlo en el punto de referencia con el que se compararon todos los demás dispositivos móviles.

Ayudado en gran parte por el hecho de que TODOS los teléfonos BlackBerry tenían teclados QWERTY físicos, el negocio móvil de RIM creció y creció, empequeñeciendo a sus competidores y haciendo marcas como Nokia preocuparse por su cuota de mercado. Y la mayor parte del aumento de crecimiento inicial de RIM fue impulsado por los usuarios comerciales. Una vez BlackBerry también comenzó a perseguir a los consumidores, las cosas realmente comenzaron a despegar ...

Tome este informe de GFK en 2010: los teléfonos BlackBerry representaron el 28.2% de todas las ventas de teléfonos inteligentes en 2010. Además de esto, RIM también logró ganar el 36% de las ventas de Navidad, con más de 500,000 ventas para el período. Durante este tiempo, BlackBerry App World de RIM también creció un 500% interanual, aunque todavía solo tenía alrededor de 17,000 aplicaciones (aunque más sobre esto más adelante).

El factor celeb

La marca RIM fue ayudada en gran medida por una gran cantidad de celebridades, incluidos Barack Obama y Kim Kardashian, que ayudaron a impulsar el atractivo de los teléfonos BlackBerry para una audiencia aún más amplia de usuarios. En este punto, RIM tenía teléfonos en todos los segmentos de precios, desde teléfonos baratos y asequibles hasta modelos insignia más premium.

Pero la clave con los teléfonos BlackBerry, en ese entonces, era que todos entregaban el mismo software y funciones. Todos tenían BBM, la razón número uno del teléfono para su aumento de popularidad entre los adolescentes, y todos ejecutaban las mismas aplicaciones de correo electrónico y mensajería. Esto fue lo que hizo que los teléfonos BlackBerry fueran esencialmente BlackBerry.

Y no podría conseguirlo en ningún otro lugar. Si deseaba chatear con sus amigos en BBM, necesitaba una BlackBerry. Si no podía pagar un iPhone, pero quería acceso a Internet y correo electrónico, necesitaba una BlackBerry. Y, si tuvo la suerte de tener un trabajo que le otorgó un teléfono gratis de 2000 a 2009, es probable que sea un BlackBerry.

Con todo lo anterior en mente, es fácil ver cómo BlackBerry se convirtió en la marca dominante en el espacio de la telefonía móvil durante la primera década del siglo XXI. Tiene atractivo comercial y atractivo para el consumidor, fue amado por presidentes y adolescentes en igual medida y, a diferencia del iPhone, no era prohibitivamente caro adquirir uno, incluso si eras estudiante.

El iPhone

Apple lanzó su primer iPhone allá por 2007. En ese entonces, Apple no era la empresa que es hoy. Aún recuperándose de su terrible desempeño en la década de 1990, Apple era un extraño en este punto. Tuvo un gran éxito con el iPod, pero su negocio informático seguía jugando un papel secundario frente al Windows de Microsoft. Y sus teléfonos no fueron probados en la naturaleza.

Inicialmente, el crecimiento fue lento. Ayudado en parte por el costo del iPhone; era más caro que todo lo demás en el mercado. Pero Apple estaba jugando a largo plazo aquí, sabía lo que quería hacer y, teniendo la experiencia que tenía con iTunes e iPods, sabía cómo ejecutar un plan que lo convertiría en un jugador importante en el espacio móvil de rápido crecimiento.

En 2007, el iPhone no era nada (ver tabla arriba). No tenía participación de mercado y costaba demasiado para la gente comprar. Pero ese no era el punto. La visión de Apple era completamente diferente a cualquier cosa que la precediera: quería crear un ecosistema alrededor del iPhone, tal como lo había hecho con el iPod. Sabía que llevaría tiempo, pero también sabía que los beneficios serían enormes una vez que comenzara a producirse el crecimiento.

El plan de Apple era simple: construir una App Store, construir una legión de desarrolladores, crear un estilo de teléfono simple pero completamente diferente y esperar a que los consumidores se despierten y se den cuenta de lo que se están perdiendo. Tampoco pasó mucho tiempo para que el iPhone de Apple comenzara a ganar tracción. En 2007, vendió 1.4 millones de iPhones. Para 2011, estaba cambiando 72.2 millones de iPhones por año, conforme a los observadores del mercado.

La reinvención del teléfono móvil

El lanzamiento del iPhone, así como los primeros teléfonos Android, fue el primer disparo en la proa de BlackBerry. Aparentemente, RIM estaba desconcertado por El primer iPhone de Apple, y este impacto se debió principalmente a las opciones de diseño de Apple: el teléfono era prácticamente de pantalla completa en comparación con los dispositivos BlackBerry de RIM. Los ingenieros de RIM confiaban en que esto sería la ruina de Apple, ya que los requisitos de energía serían demasiado grandes.

Pero ese fue el as en la manga de Apple. No solo clavó el concepto del primer iPhone, popularizando los teléfonos con pantalla táctil sobre los teléfonos con teclas físicas como BlackBerry Touch y BlackBerry Bold, sino que también hizo rodar la pelota en una plataforma móvil completamente nueva que se construyó desde cero para tomar el control. todo el mercado. Mientras tanto, RIM estaba seguro de que la gente no quería renunciar a su Teclados QWERTY.

Bur RIM estaba equivocado. Y para mí, esta fue la primera grieta en la caída en desgracia de BlackBerry. No pudo ver hacia dónde se dirigía el mercado y no hizo lo suficiente para crear un ecosistema alrededor de sus productos cuando tuvo la oportunidad. Apple lo sabía, y también Google, por eso cuando se lanzaron iPhone y Android, estaban respaldados por ecosistemas robustos que estaban orientados a los desarrolladores.

Apple y Google sabían que las aplicaciones eran el futuro de los teléfonos. Las aplicaciones y los juegos serían las cosas que impulsaron la adopción y las ventas, no cosas como el correo electrónico y la seguridad, que era el único ángulo real de marketing de RIM en ese momento. Ambas cosas eran importantes, obviamente, pero Apple y Google mostraron a los clientes que había otras cosas que se podían hacer con los teléfonos, ¡cosas divertidas que no implicaban trabajo!

Curiosamente, fue durante esta época que comencé a trabajar en la industria de la tecnología móvil. Fue una época extraña comparada con la actual. Nokia y BlackBerry fueron dominantes y Google y Apple fueron los advenedizos, las plataformas no probadas compitiendo por los corazones y las mentes de los consumidores. Incluso en ese entonces, recuerdo haber pensado: ¿Por qué querría un teléfono con botones cuando podría tener uno como el iPhone?

No podía permitirme un iPhone en ese entonces, por supuesto, pero aquí es donde Android comienza a jugar un papel importante en nuestra historia. Conceptualmente, Apple y Google tenían la misma idea para sus negocios de telefonía, simplemente lo hacían de una manera completamente diferente; Apple quería controlar todo y Google adoptó un enfoque de código abierto para Android, dejando que sus socios OEM hicieran el trabajo pesado. De cualquier manera, ambos elementos combinados (aplicaciones y teléfonos con pantalla táctil) fueron las semillas de la inminente destrucción de BlackBerry.

El teléfono con pantalla táctil está aquí para quedarse

BlackBerry intentó contrarrestar el auge de Android y iPhone con el lanzamiento de su primer dispositivo de pantalla táctil, el BlackBerry Storm. Fue criticado críticamente y las ventas fueron dudosas en el mejor de los casos. Y para empeorar las cosas, el teléfono tenía problemas importantes con su pantalla táctil, lo que resultó en Verizon tener que reemplazar casi un millón de unidades por una suma de $ 500 millones en pérdidas.

Hubo una secuela, el BlackBerry Storm 2, pero, nuevamente, este teléfono no logró impresionar a los críticos y consumidores. Y esto marcó el final de la línea de teléfonos inteligentes Storm de BlackBerry. Pero no fue el final de la incursión de BlackBerry en los teléfonos con pantalla táctil. Entre 2012 y 2014, BlackBerry continuó lanzando teléfonos, impulsados ​​por su plataforma BBX, aunque su enfoque volvió a los teléfonos con Teclados QWERTY, aunque algunos de sus lanzamientos también incluían pantallas táctiles.

¿Lo mejor de ambos mundos? Apenas. A estas alturas, la marca Apple y la idea del teléfono con pantalla táctil se habían convertido en la fuerza motriz en el espacio móvil. Las marcas de electrónica de consumo como LG, Samsung, Sony y HTC estaban aprovechando la plataforma Android de Google y creando atractivos alternativas a ambos iPhone de Apple y, por supuesto, los teléfonos BlackBerry de RIM. Y creo que fue en este punto exacto cuando RIM llegó a su punto de no retorno ...

Trabajando en Londres, recuerdo haber visto cada vez más iPhones y teléfonos Android en manos de la gente en la calle, mientras que antes todo el mundo tenía teléfonos BlackBerry. No sucedió de la noche a la mañana, pero se podía ver. La marea había cambiado a favor de la forma de Apple y Google de hacer teléfonos. La gente no solo quería teléfonos con pantalla táctil, sino que se esforzaban al máximo por comprarlos. Y si no pudieran pagar un iPhone, obtendrían un teléfono Android.

BlackBerry dejó de convertirse en una opción. La marca se volvió obsoleta. La gente veía los teléfonos BlackBerry como reliquias sofocantes de una época pasada. Y esto fue en 2012, una época en la que BlackBerry todavía era una fuerza dominante en el mundo de la telefonía. Pero la escritura estaba muy en la pared en este punto, el concepto de lo que era un teléfono había cambiado y BlackBerry, aunque había ayudado a crear el teléfono inteligente moderno, ya no parecía tener un papel en el mercado de consumo.

Las cuatro cosas que (más probablemente) mataron a BlackBerry

• El sistema operativo BlackBerry – El sistema operativo de BlackBerry ayudó a BlackBerry a crecer masivamente a principios de la década de 2000, pero cuando aparecieron iOS y Android, terminó siendo la cuerda alrededor de su cuello. No era compatible con aplicaciones como iPhone y Android, se veía y se sentía torpe de usar, y todavía estaba casado con el teclado QWERTY cuando el resto del mundo realmente había avanzado.
• Demasiado enfoque en la empresa - Todo lo que le importaba a RIM eran los usuarios empresariales. Sabía que eran su pan y mantequilla, pero incluso cuando BlackBerry era dominante, se hizo muy poco esfuerzo para atacar el mercado de consumo. Hubo éxitos, sí, pero RIM no hizo nada para bloquear a los consumidores en su plataforma, algo que tanto Apple como Google hicieron muy bien desde el principio.
• La App Store fue pésima: El iPhone y Android reinventaron la forma en que los usuarios interactuaban con los teléfonos. Pero también cambiaron lo que los usuarios hacen con sus teléfonos. Las aplicaciones de terceros impulsaron la adopción y crearon industrias enteras de la nada de la noche a la mañana. BlackBerry no volvió a actuar. Su App Store era terrible, incluso en comparación con las primeras versiones de App Store de Apple y Android Market de Google; BlackBerry App World tiene solo 17,000 aplicaciones en su punto máximo.
• Demasiado tarde con la innovación - En el apogeo de su fama, RIM fue una fuerza enorme en el mundo de la tecnología. Durante este período, RIM debería haber comenzado a utilizar sus MASIVOS beneficios para desarrollar una estrategia coherente para perseguir el mercado de consumo y bloquearlo. Debería haber visto hacia dónde se dirigía el mercado y comenzar a trabajar en BB10 entonces, no una vez que el caballo se había disparado.

BBM y cambiar a Android demasiado tarde

Una vez que la caída de RIM estuvo en movimiento, rápidamente se hizo evidente que era imparable. En el espacio de unos pocos años (2010 a 2012, la participación de mercado de BlackBerry bajó del 20% a menos del 6%, una pérdida masiva que resultó en una hemorragia de efectivo de la empresa y despido de personal. En este punto, lo ÚNICO RIM tenía a su favor BBM, la aplicación de mensajería instantánea ultra popular de la compañía..

Siempre es fácil, en retrospectiva, mirar hacia atrás y decir: so y así debería haber hecho esto. Si hubieran hecho eso, probablemente hubieran estado bien. Pero con BBM, simplemente no puedo entender por qué RIM no comenzó a implementarlo en iPhone y Android. En aquel entonces no teníamos WhatsApp, por lo que conseguir la mensajería instantánea más popular del mundo en iPhone y Android habría resultado ser un gran éxito: ¡todo el mundo lo habría usado!

¿Podría esto haber detenido a WhatsApp en seco? Quizás. En ese momento, millones de personas usaban BBM. Agregarlo a iPhone y Android habría duplicado ese número en meses, lo que permitiría a los usuarios que no son de BlackBerry enviar mensajes a sus amigos con teléfonos BlackBerry. RIM podría haber tomado su activo más brillante y usarlo para aprovechar la audiencia de Google y Apple para su propio beneficio. Pero en cambio, decidió bloquear BBM para BlackBerry con la esperanza de que A) nadie más invente una aplicación de mensajería instantánea gratuita y B) que la gente compre teléfonos BlackBerry únicamente para utilizar BBM.

Avance rápido hasta 2014, y los dos fundadores de WhatsApp vendieron su aplicación de mensajería instantánea a Facebook por $ 19 mil millones. Te hace pensar, ¿verdad? Si WhatsApp valiera $ 19 mil millones, ¿cuánto podría haber valido BBM si BlackBerry lo hubiera portado a Android y iPhone en 2008/09 y se hubiera enfocado en convertirlo en la aplicación de mensajería instantánea número uno del mundo? Probablemente no $ 1 mil millones, pero te hace pensar cómo podrían haber resultado las cosas si RIM hubiera sido más "de código abierto" con su herramienta más popular.

El fin de los tiempos (para BlackBerry)

Fui al lanzamiento de BlackBerry 10 en Florida. Lewis Hamilton estaba allí y también Alicia Keyes. En este punto, sin embargo, incluso ellos se habían cambiado al iPhone, a pesar de ser defensores de la marca (pagada) de BlackBerry. No entraré en demasiados detalles sobre BB10, aparte de decir que era un sistema operativo magnífico que podría haberse apoderado del mundo si BlackBerry se hubiera lanzado en 2007 en lugar de 2013.

Desarrollado por QNX, BB10 era un sistema operativo superpotente con un gran potencial. Ya era demasiado tarde. En 2013, Apple y Google controlaban el mercado de los teléfonos. Nadie más echó un vistazo. O compraste un iPhone de Apple o obtuviste un teléfono Android de una de las crecientes listas de socios de hardware de Google.

BB10, aunque impresionante y tremendamente innovador, llegó demasiado tarde. No puedes venir a una fiesta a las 3 de la mañana, sobrio como una piedra, y esperar que todos se calmen y esperen a que empieces a hablar. Pero esto es exactamente lo que hizo BlackBerry con BB10. Si hubiera lanzado BB10 en 2008/09, no tengo ninguna duda de que las cosas podrían haber sido diferentes. Digo, podría, porque RIM no tiene exactamente un buen historial cuando se trata de ganarse el corazón y la mente de los consumidores.

Pero en ese entonces, sabía lo que planeaban Apple y Google. Podría haber utilizado sus enormes recursos para crear su propio ecosistema de cara al consumidor repleto de aplicaciones y juegos de terceros. Si hubiera hecho esto, en lugar de ignorar la creciente amenaza de las tiendas de aplicaciones robustas y los teléfonos con pantalla táctil, las cosas podrían haber sido diferentes. Pero no fue así y al final, en lo que podría considerarse el último insulto, BlackBerry se vio obligado a adoptar Android antes de que desapareciera por completo en el olvido ...

Richard Goodwin

Richard Goodwin ha trabajado como periodista de tecnología durante más de 10 años. Es el editor y propietario de KnowYourMobile.

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